Trouver de nouvelles façons de résoudre les problèmes

Mike Van Duyne, ingénieur en architecture à Bismarck, est entré dans l'industrie pour gratter une démangeaison.

« J’adore le puzzle qu’apporte un bâtiment. Ce n'est jamais pareil, jamais coupé ni séché. C'est cette résolution créative de problèmes que propose ce projet. Chaque jour est différent, chaque projet est différent », a-t-il déclaré.

Ce qu'il y a de plus beau dans l'ingénierie, c'est la variété des cheminements de carrière qu'elle offre, a déclaré Van Duyne, et le chemin de croissance est large.

"Je ne pense pas que l'on en discute bien à l'université et je pense que cela devrait l'être", a-t-il déclaré.

Van Duyne travaille pour Bartlett & West, une entreprise basée à Topeka, au Kansas, dont la devise est : « Nous voulons faire de nos communautés un meilleur endroit où vivre. » C’est exactement ce que font les ingénieurs, jour après jour, en utilisant les nouvelles technologies pour moderniser les infrastructures, en utilisant des sources d’énergie renouvelables pour les convertir en énergie propre et en augmentant les transports et les carburants durables, entre autres initiatives.

Jame Todd, ingénieur civil chez Bartlett & West et responsable de son bureau de Bismarck, a déclaré que le fait d'avoir un lien étroit avec les programmes d'enseignement supérieur a aidé à pourvoir les postes vacants. Il estime qu'entre 80 et 90 % de leurs ingénieurs sont diplômés du programme d'ingénierie de la North Dakota State University. Et l'Université de Mary à Bismarck dispose d'un nouveau programme d'ingénierie dont son bureau a bénéficié : certains de leurs premiers diplômés en ingénierie y travaillent désormais.

Todd aime l'industrie parce qu'il peut voir les fruits de son travail, qu'il s'agisse d'une usine de traitement des eaux ou de la construction d'une route.

"En tant qu'ingénieur civil, c'est plutôt cool de dire : 'Hé, j'ai travaillé sur ce projet, ou j'ai aidé à concevoir ou à construire exactement cela.'"

L’un des développements technologiques qui devient de plus en plus populaire de jour en jour est l’utilisation de drones en ingénierie. Les drones sont équipés de caméras de haute qualité capables de prendre des photos sous de nombreux angles et élévations, permettant aux ingénieurs de créer des modèles tridimensionnels d'une zone. Outre les drones volants, il existe également des drones sous-marins, qui peuvent par exemple faciliter l'inspection des réservoirs de stockage d'eau potable.

Todd a déclaré que son bureau avait pris plus de travail grâce à son drone sous-marin, qui est plus sûr et plus efficace que d'envoyer du personnel dans un réservoir qui doit d'abord être vidé de centaines de milliers de gallons d'eau. Cet outil unique a permis de garantir la réussite des projets sans surprises, a-t-il déclaré.

Les progrès des applications mobiles entraînent également des changements dans l'ingénierie, permettant aux géomètres d'utiliser leur téléphone portable sur site pour des projets. Les données collectées ne sont pas aussi high-tech que le LIDAR (détection et télémétrie de la lumière) ou de qualité enquête, mais peuvent collecter suffisamment de données, en plus des photos, pour certains projets tels que les évaluations des trottoirs.

Scott Schaefer, directeur des pratiques chez AE2S, Maple Grove, Minnesota, intègre depuis un certain temps l'efficacité énergétique dans ses projets, la motivation principale étant les énergies renouvelables et la production de gaz, ainsi que l'énergie solaire. L'entreprise est actuellement dans la phase de conception du projet de traitement des eaux usées de Grand Forks et faisait partie de l'installation de traitement de l'eau potable achevée dans la ville.

« Cela (l’efficacité énergétique) est généralement logique sur le plan économique. C'est là que nous constatons le plus d'adoption, lorsque les investissements sont judicieux et que vous faites également du bien à l'environnement en trouvant des situations gagnant-gagnant. Il y a des moments où nous réduisons notre consommation d'énergie pour le simple plaisir de réduire notre consommation d'énergie, mais cela représente une minorité. La partie efficacité est un élément de ce que nous faisons », a-t-il déclaré.

Du côté du traitement des eaux usées, il constate davantage de projets de bioréacteurs à membrane au cours des cinq dernières années, notant que les membranes ne sont pas nouvelles mais sont plus largement adoptées, en partie à cause des exigences réglementaires.

"Nouveau est un terme relatif, les choses changent très lentement dans notre secteur et la plupart de nos grands projets s'étendent sur un cycle de cinq ans", a déclaré Schaefer.

Son équipe est impliquée dans un vaste projet de réduction des PFAS (substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles) à Woodbury, Minnesota, en utilisant principalement du charbon actif. Ce n'est pas une nouvelle technologie, mais c'est une application plus récente de cette technologie pour éliminer les PFAS.