Qu'est-ce qui fait un bon tuyau de fonçage en béton ?

Les avantages du fonçage de tuyaux sont bien établis. En choisissant le fonçage plutôt que la construction à ciel ouvert, les propriétaires peuvent disposer d'un pipeline installé avec précision avec moins de perturbations pour le public – et à un prix compétitif, avec moins de bruit et moins d'émissions.

Bien que les avantages du fonçage de tuyaux soient évidents, ils ne sont pas sans risque. Tout le monde connaît l’adage selon lequel « une chaîne n’est aussi solide que son maillon le plus faible ». Bien que ce principe puisse s’appliquer dans de nombreux scénarios différents, du monde des affaires au sport, il s’applique littéralement au fonçage de tuyaux.

Lors du fonçage de tuyaux, chaque segment de tuyau est enfoncé dans le sol, l'un après l'autre, créant ainsi une « chaîne de tuyaux » souterraine de longueur et de poids croissants, créant ainsi progressivement des contraintes dans le tuyau. Toute défaillance d'un segment de tuyau individuel ou d'un joint à n'importe quel point du tracé peut avoir des conséquences potentiellement dévastatrices sur un projet, en particulier dans les zones urbaines ou sur les traversées de cours d'eau où l'accès au pipeline via un « puits ou tunnel de secours » peut être difficile, voire difficile. impossible.

Historiquement, les propriétaires et les ingénieurs ont une connaissance limitée du fonçage de tuyaux, en particulier en ce qui concerne ce qui constitue un tuyau de fonçage en béton acceptable. Cela est compréhensible compte tenu de la nature de niche du fonçage de tuyaux en général et du microtunnelage en particulier. En raison de la nature critique de chaque segment de tuyau le long du train de tiges, les tuyaux en béton, bien adaptés à la construction à ciel ouvert depuis des décennies, ne répondent tout simplement pas aux exigences du fonçage moderne.

Aujourd’hui, les entrepreneurs en fonçage de tuyaux et en microtunnelages ont besoin de tuyaux de fonçage construits en tenant compte de l’utilisation finale. Les tuyaux de fonçage nécessitent une résistance accrue, des joints qui permettent au train de tiges de se courber et des joints qui empêchent la pénétration de l'eau, du sol ou de la bentonite.

Cela ne signifie pas que les tuyaux de fonçage doivent être compliqués dans leur conception ou leur fabrication. Il existe plusieurs fabricants de tuyaux en Amérique du Nord qui fabriquent des segments de tuyaux qui répondent aux attentes des entrepreneurs en fonçage de tuyaux et en microtunnelage. Nous avons discuté avec Robert Ward, ingénieur et co-fondateur/propriétaire de Ward and Burke Microtunnelling, qui a partagé son expérience relative aux tuyaux de fonçage en béton pour des projets de microtunnelages aux États-Unis et au Canada. Ward and Burke Microtunneling est membre de la North American Microtunneling Association (www.NAMicrotunneling.com), une organisation d'entrepreneurs qui promeut l'éducation et le dialogue sur les questions liées au microtunneling.

"La première chose qu'un propriétaire doit considérer est que dans de nombreux cas, le tuyau de fonçage est le produit final permanent – ​​rien d'autre n'a d'intérêt à long terme", a déclaré Ward. "Il s'agit donc de loin de la partie la plus importante du processus de microtunnelage."

En effet, lors de sa mise en service, le tuyau de fonçage peut être le produit final permanent et transporter l'eau, les eaux usées ou d'autres services publics. Ainsi, plus il dure longtemps, plus l'installation initiale devient rentable. De plus, cela signifie moins de perturbations pour le public lors de réparations ou de remplacements futurs. Il est important de se rappeler que le tuyau de fonçage peut également être un tuyau de tubage pour un tuyau de produit permanent tel que le PVC, le DIP, etc. Parfois, l'espace annulaire entre le tubage et le tuyau final est remblayé, ce qui rend le tuyau de tubage de nature temporaire, mais si l'espace annulaire n'est pas rempli, le tuyau de fonçage est une structure permanente. Dans toutes les situations et utilisations, disposer d’un tuyau de fonçage de haute qualité est essentiel à la réussite d’un projet.

Alors, quelles sont les caractéristiques d’un bon tuyau de fonçage en béton ? Ward identifie plusieurs domaines qu'il considère comme essentiels. Bien qu'il n'existe actuellement aucune spécification standard pour les tuyaux de microtunnelage, Ward affirme que des parties de plusieurs normes ASCE et ASTM existantes peuvent être combinées pour fabriquer de bons tuyaux de fonçage en béton armé pour les projets de microtunnelage. Idéalement, ces sections disparates seront combinées en une seule norme que les ingénieurs concepteurs pourront citer lors de la rédaction des spécifications des projets de microtunnelages, en particulier ceux présentant une géologie difficile, de longs trajets ou des courbes.